Je croise régulièrement des personnes qui traversent des années d’errance médicale sans qu’aucun examen ne puisse expliquer ce qu’elles ressentent: par exemples fatigue persistante, migraines récurrentes, douleurs abdominales inexpliquées, palpitations soudaines, oppressions thoraciques, tensions musculaires diffuses ou encore insomnies chroniques.

 

D’autres font face à des troubles plus spécifiques comme une chute de cheveux continue (alopécie), des douleurs pelviennes inexpliquées, des cystites à répétition qui ne révèlent aucune cause organique, ou encore pour d’autres des troubles digestifs handicapants malgré des analyses normales.

Ce sont tous des symptômes bien réels, souvent invalidants, qui pourtant échappent à toute explication médicale traditionnelle.

 

La somatisation ne signifie pas que la douleur est « imaginaire » ou « exagérée ».

Bien au contraire, c’est une véritable manifestation corporelle qui traduit une charge psychique non résolue, une douleur émotionnelle qui s’est enkystée et que le corps exprime à sa manière.

 

Je me souviens d’une patiente qui pendant des années a souffert de crises de tachycardie violentes. Chaque fois qu’elle participait à certaines discussions son cœur s’emballait à un point tel qu’elle était persuadée d’avoir un problème cardiaque grave. Après des consultations et des examens approfondis, les médecins lui ont assuré que son cœur était en parfaite santé. Mais son corps, lui, réagissait comme s’il était en danger de mort.

En explorant son histoire elle a réalisé que ses crises se déclenchaient toujours lorsqu’elle devait exprimer un désaccord ou poser une limite, chose qui dans son enfance était associée à un danger réel: chaque tentative d’affirmation personnelle face à une figure parentale violente entraînait des conséquences dramatiques.

Son esprit n’avait jamais « réappris » qu’elle pouvait aujourd’hui parler sans risque et son stress automatique se déversait dans tout son corps, affolant par exemple son coeur sous l’effet de l’adrénaline et du cortisol.

 

Une autre personne consultait pour des douleurs pelviennes chroniques qu’aucun traitement ne semblait soulager. Après de nombreux examens gynécologiques aucun problème médical n’avait été détecté. Il a fallu du temps pour qu’elle puisse mettre des mots sur ce qu’elle avait subi enfant: des attouchements réguliers de son père qu’elle avait enfouis, par un mécanisme dissociatif protecteur, dans sa mémoire traumatique. Mais ce mécanisme n’est pas parfait et ce qui est enfoui réapparaît par un canal somatique on pourrait dire. Le corps n’a jamais cessé de porter cette mémoire douloureuse.

Et ce n’était pas un hasard si ces douleurs s’accentuaient lors d’un acte sexuel ou même déjà lorsque la personne commençait à se sentir en confiance dans une nouvelle relation ( l’expérience lui avait appris que le risque d’abus est maximum avec celui qui devait pourtant l’aimer et donc la respecter…). Notons que les manifestations somatiques ont disparu dans le mois après que la parole ait pu se frayer un chemin dans la mémoire traumatique.